Desde el punto de vista energético, la biomasa puede ser entendida como la "fracción biodegradable de los productos y residuos procedentes de la agricultura (incluidas las sustancias de origen vegetal y animal), la silvicultura e industrias relacionadas, así como la fracción biodegradable de los residuos industriales y municipales" (del Parlamento Europeo , 2001) que se puede utilizar para la producción de energía.

Por otra parte, ya pesar de que esto es útil en términos de la definición práctica del término que significa una definición más científica del origen instructivo del término sería que la biomasa incluye cualquier material biológico contemporáneos (no fósiles) que proceden de la conversión de energía solar en materia de la planta a través de la fotosíntesis (McKendry, 2002; Vassilev, Baxter, Andersen, y Vassileva, 2010; Zhang Xu, & Champagne, 2010)

De hecho, la biomasa no es más que una forma de almacenar la energía del sol, porque todo ello proviene de la energía de captura de la luz solar por la clorofila de las plantas durante la fotosíntesis. A pesar de la eficiencia global del proceso de conversión es bastante baja (aproximadamente 1%) (McKendry, 2002), la naturaleza dio respuestas a dos cuestiones clave asociadas con el uso de la energía solar: primero, la forma de capturar la energía cuando está tiendas disponibles y luego como que por lo que se pueden utilizar cuando el sol no brilla.

De hecho, es a través de la fotosíntesis que las plantas convierten el dióxido de carbono presente en la atmósfera y el agua absorbida por las raíces de la materia orgánica que le darán a la estructura de la planta en sí. Se puede decir, entonces, que la energía del sol se concentra y se almacena en los enlaces químicos de los componentes estructurales de las plantas (tallos, troncos, etc.) y puede ser liberado de nuevo cuando los enlaces entre moléculas adyacentes de carbono, oxígeno e hidrógeno se desglosan por procesos biológicos o conversión termoquímica (digestión anaerobia, la fermentación, la combustión, gasificación, pirólisis) (McKendry, 2002).

Otra condición esencial superado por la naturaleza del molino era de las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que el carbono orgánico liberado durante la conversión de la biomasa se recicla a través de la ciclos biogeoquímicos de carbono. En este proceso, el CO2 absorbido durante el crecimiento de las plantas simplemente se devuelve a la atmósfera, de modo que en general se considera que los términos bio carbónica neutros y no contribuye al aumento de la concentración de este gas a la atmósfera. Es la capacidad fotosintética de las plantas que les da la designación de la neutralidad de carbono, lo que significa que no se presentó ninguna nueva "carbono" en la atmósfera.

Sin embargo, no es del todo correcto tipo de bioenergía "limpia", ya que hay algunos problemas ambientales relacionados con su operación aún no se han resuelto. La producción y transporte de la biomasa, por ejemplo, a menudo requieren insumos energéticos no renovables (combustibles fósiles) y también pueden estar asociados con los problemas de degradación de tierras y recursos hídricos.